Evolution, Tome 2 :

Présentation de l'éditeur D'où venons-nous ? Où allons-nous ? En descendant, branche après branche, l'arbre généalogique de l'humanité, les rencontres se succèdent avec nos ancêtres puis avec nos descendants, jusqu'à cinq cents millions d'années après notre ère. Ce voyage à travers le temps conte le quotidien, à un moment donné de l'Histoire, d'un individu et des siens, quelque part sur l'un des continents de la planète. Des récits émouvants, parfois drôles et cruels, des instantanés de vie qui brossent un remarquable tableau de notre destinée. La fabuleuse histoire de l'humanité racontée avec passion et inventivité par Stephen Baxter, l'une des grandes plumes de la S-F d'aujourd'hui. Extrait La terre surpeuplée Centre du Kenya, Afrique de l'Est, 127 000 ans avant notre ère Galet était penché sur un plant d'igname qu'il avait trouvé. C'était un garçonnet de huit ans, nu à l'exception des traces d'ocre qu'arboraient son torse cylindrique et son grand visage. Il arracha quelques brins d'herbe à la base de la plante. C'était un endroit pour les ignames, pas pour l'herbe, et il valait mieux que cela reste ainsi. Des gens étaient déjà venus ici, pour déterrer ces tubercules. Il y était peut-être déjà venu lui-même. À huit ans, il avait parcouru chaque parcelle du territoire de son peuple, et il croyait se rappeler cet endroit, ici, entre ces parois de grès érodées. Il prit son bâton à fouir. C'était un solide bâton fiché dans une pierre grossièrement évidée. Malgré le poids de l'instrument, il le souleva sans peine et utilisa la masse de la pierre pour enfoncer la pointe du bâton dans le sol dur. Galet était un bloc de muscles compact, bâti autour d'un robuste squelette. Si Loin, sa très lointaine grand-mère, depuis longtemps disparue, ressemblait à une coureuse de fond, Galet rappelait un jeune lanceur de poids. Il avait un visage ouvert, aux traits grossiers, barré par une épaisse arcade sourcilière. Il avait un énorme nez, et deux grands sinus donnaient à son visage un aspect étrangement boursouflé. Ses dents étaient de courts piliers d'émail. Son crâne, qui deviendrait considérablement plus gros que celui de Loin, hébergeait un vaste cerveau, complexe - en fait, comparable en taille à celui de l'homme moderne, mais positionné beaucoup plus directement en arrière de son visage. À sa naissance, le corps de Galet était mince et rond, ce qui avait éveillé chez sa mère une image étrange : celle d'un galet poli par le courant. Les gens n'auraient pas de nom avant très longtemps - il n'y avait que douze personnes dans le groupe de Galet, et elles n'avaient pas besoin de noms. Cela dit, la maman de ce petit garçon regarderait souvent les cailloux luisants dans les cours d'eau en repensant au bébé qu'elle avait tenu dans ses bras. Galet, donc. À cette époque, il y avait beaucoup de types de robustes comme Galet, dans toute l'Europe et l'Asie occidentale. On donnerait un jour à ceux qui habitaient l'Europe le nom de Neandertal. Mais, exactement comme à l'époque de Loin, la plupart de ces nouvelles espèces ne seraient jamais découvertes, et encore moins comprises, classifiées ou rapportées à l'arbre généalogique des hominidés. Pourtant, le peuple de Galet était un puissant peuple. A huit ans, Galet effectuait les travaux essentiels à la survie de sa famille, mais n'était pas encore de taille à participer aux chasses des adultes. Cela dit, il pouvait toujours déterrer les ignames avec les meilleurs d'entre eux. Une brise lui apporta une délicieuse odeur de feu de bois, l'odeur de sa maison. Il redoubla d'énergie pour finir son travail. Un mot de l'auteur Stephen Baxter est né à Liverpool en 1957. Ingénieur et mathématicien, il a été enseignant pendant de longues années avant de se consacrer pleinement à l'écriture en 1995. Auteur d'une quinzaine de romans dont récemment Temps au Fleuve Noir, Stephen Baxter est l'un des plus grands auteurs de SF d'aujourd'hui. Mêlant space-opera, hard science, aéronautique ou encore